Potencia la recuperación en embolia gaseosa postquirúrgica

Cuando el aire invade donde no debe y amenaza órganos vitales, la Oxigenoterapia Hiperbárica actúa con precisión: comprime el riesgo, reabsorbe las burbujas y devuelve al cuerpo su oxígeno, su función… y su futuro.

La embolia gaseosa es una complicación poco frecuente pero potencialmente devastadora de los procedimientos invasivos, como cateterismos, biopsias o cirugías cardiovasculares. Cuando aire o gases entran accidentalmente al torrente sanguíneo, pueden bloquear arterias cerebrales, coronarias o pulmonares, provocando isquemia, edema y daños neurológicos o cardíacos severos. La Oxigenoterapia Hiperbárica (OTHB) es la herramienta más eficaz para revertir estos cuadros de forma rápida y segura, acelerando la eliminación de burbujas y restaurando la oxigenación de los tejidos afectados.

Mini-relato: Los segundos decisivos de la Dra. Gómez

La Dra. Gómez, cardióloga intervencionista de 45 años, concluyó un cateterismo que parecía sin complicaciones. Sin embargo, al retirar el catéter se produjo una aspiración accidental de aire, y en segundos presentó visión borrosa y debilidad en el brazo derecho: claros signos de embolia gaseosa. Fue trasladada de inmediato a la cámara hiperbárica. Tras la primera sesión, recuperó parte de la fuerza y, después de tres sesiones, quedó completamente asintomática, evitando así secuelas irreversibles.

Caso clínico y fisiopatología

La embolia gaseosa iatrogénica se produce cuando aire entra a la circulación y forma burbujas intravasculares que obstruyen arterias o capilares. Si estas burbujas alcanzan la circulación arterial o atraviesan una comunicación intracardíaca (embolia paradójica), pueden llegar a órganos vitales provocando infartos cerebrales o cardíacos. La respuesta inflamatoria, con activación de plaquetas y neutrófilos, perpetúa la lesión isquémica y el edema local.

Protocolo OTHB

El protocolo óptimo para tratar la embolia gaseosa postquirúrgica con OTHB debe iniciarse lo antes posible, idealmente dentro de las primeras seis horas tras el evento, aunque existen beneficios incluso si se comienza hasta 24 horas después de la aparición de los síntomas.

Tratamiento:

• Primera fase: Ingreso en cámara hiperbárica a 2,8 atmósferas absolutas (ATA), durante 30 minutos. Esta presión comprime las burbujas de gas según la ley de Boyle, disminuyendo significativamente su volumen y reduciendo el riesgo de obstrucción vascular.

• Segunda fase: Reducción gradual de la presión a 2,0 ATA durante los 60 a 90 minutos siguientes, permitiendo la descompresión controlada y el intercambio gaseoso, lo que acelera la eliminación del nitrógeno de las burbujas.

• Repetición: En la mayoría de los casos se realiza una sesión diaria durante tres días consecutivos. Dependiendo de la gravedad del cuadro o la persistencia de síntomas neurológicos, pueden ampliarse hasta cinco sesiones.

Durante todo el protocolo, es fundamental haber iniciado previamente la administración de oxígeno al 100% en ambiente normobárico, y mantener la vigilancia estrecha de parámetros neurológicos y hemodinámicos. El protocolo es seguro incluso en casos donde ya existe barotrauma, gracias a la descompresión controlada y al soporte multidisciplinar.

El objetivo principal es comprimir y disolver rápidamente las burbujas, favorecer la difusión del nitrógeno al plasma y restaurar la perfusión y oxigenación de órganos críticos como el cerebro y el corazón, minimizando la extensión del daño isquémico.

Mecanismos terapéuticos destacados

• Compresión de burbujas (efecto Boyle): La alta presión reduce de forma inmediata el tamaño de las burbujas gaseosas intravasculares.

• Difusión acelerada: La hiperoxia crea un fuerte gradiente para extraer el nitrógeno de las burbujas y facilitar su reabsorción y expulsión pulmonar.

• Oxigenación y perfusión restauradas: Mejora la supervivencia de los órganos afectados limitando la lesión por reperfusión.

Preguntas frecuentes sobre OTHB en embolia gaseosa

¿Cuándo debe iniciarse la OTHB?
Idealmente dentro de las primeras seis horas tras el evento; aún iniciada hasta 24 horas después puede aportar beneficios clínicos.

¿Cuántas sesiones suelen requerirse?
En cuadros leves a moderados, entre una y tres sesiones suelen ser suficientes; en situaciones graves puede ampliarse hasta cinco.

¿Es seguro el protocolo si hay barotrauma preexistente?
Sí, la descompresión controlada del protocolo minimiza el riesgo de barotrauma añadido.

¿La OTHB reemplaza el oxígeno normobárico inicial?
No, la administración de oxígeno normobárico debe iniciarse de inmediato antes de trasladar al paciente para OTHB.

Resumen técnico (Take-home Message)

• La OTHB es el tratamiento de elección para la embolia gaseosa postquirúrgica y iatrogénica.

• El protocolo consiste en iniciar a 2,8 ATA durante 30 minutos, seguido de 2,0 ATA durante 60–90 minutos, repitiendo la sesión diariamente de 1 a 3 veces según evolución.

• Comprimiendo las burbujas y acelerando su difusión, restaura la perfusión y evita secuelas neurológicas o cardíacas.

• El éxito depende de la rapidez del inicio; mientras antes, mejores resultados.

La OTHB representa la diferencia fundamental entre una recuperación completa y secuelas permanentes tras una embolia gaseosa accidental en la práctica quirúrgica o intervencionista.